Le point de départ de la recherche et sa nouveauté, c'est de supposer que cette infinie diversité n'est pas seulement la manifestation de la faiblesse des hommes, mais qu'un ordre intelligible peut lui être substitué.

Ceci suppose :

• d'une part, que l'on puisse trouver des causes
• d'autre part, qu'elles ne soient pas transcendantes

Le propre de Montesquieu sociologue sera donc de chercher les causes des événements et de les classer, des les ramener à un petit nombre.

La recherche des causes est une première étape qui mène à la découverte de lois : "rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses". La loi n'est plus un commandemant en vue d'une fin, la loi divine regnant au-dessus de tout C'est progressivement.que s'est dégagée l'idée précise par Newton de la loi